近年来，中国从美国的粮食进口持续飙升，2013年净进口达到六年来的最高水平。
2008年以来，中国从粮食出口大国变成了粮食进口国。
图：2000-2013年中国从美国进口粮食的趋势(黑色代表高粱，蓝色代表玉米，红色代表酒糟，绿色代表大麦，紫色代表小麦，橙色代表大米)
根据美国农业部经济研究所5月22日的最新报告，
最近，中国对进口粮食的需求急剧上升，大部分粮食来自美国。仅2012年，中国就进口了1600万吨粮食，2013年增加到1800万吨。去年，中国还从美国进口了300万吨玉米和400万吨干酒糟。干酒糟是玉米等粮食深加工后的副产品，通常用于生产动物饲料。
2013年，美国向中国供应了70%的进口小麦。此外，中国首次成为美国高粱的主要出口市场。
中国对饲料粮的需求已经到了一个转折点。劳动力供应紧张和饲料成本上升迫使中国畜牧业结构发生变化。
劳动力短缺、动物疫情、生活水平的提高都促使中国城市居民放弃来源不明的家禽家畜肉类食品，更多的生产转移到专门从事畜牧业和家禽养殖的农业企业。这类企业严重依赖商业饲料。
日益增长的需求也推高了成本，刺激了饲料加工商和畜产品制造商寻求新的饲料原料，如酒糟和高粱。
这一切促使中国粮食进出口的角色由——个玉米出口国转变为年均进口300万吨到500万吨的进口国。这种角色转变早在2009年就已经发生了。
事实上，美国农业部经济研究所的分析并不能完全解释中国粮食需求在短时间内激增的原因。
从2009年和2012年的两个时间节点来看，这两年中国人口没有短期激增。因此，单纯从人口和商业生产需求的角度来解释上述数据变化，似乎有些不够。但如果和国内的信用环境有关，对于这个问题可能会出现另一种解释。
《华尔街新闻》网站多次介绍中国各种大宗商品贸易融资行为，如铜、镍、大豆、铁矿石、橡胶等。此前，中国进口大豆时，因为国内银行减少信用证数量，出现了进口订单违约的情况。
铜融资的操作路径基本相同。中国买家大量进口粮食，用进口仓单作为融资抵押物，套取银行资金，然后用其收取价差或兑换差价，甚至直接投资房地产、高利贷、理财产品等。
关于国内粮食融资，《财经》杂志去年报道。吉林、河南等地区已开始以“粮食为核心，通过系统的制度设计盘活食物权，并将其作为融资质押。”这被当地人称为“食物信托”。
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