1952年12月3日上午，伦敦气象台报告，夜间将有冷锋经过，中午气温6摄氏度，相对湿度70%左右。对当地人来说，这是难得的一天，也是可爱的冬日。
阳光下，英伦三岛格外温暖和煦；在北风吹佛下，人们感到心旷神怡。这时天空中不时出现蓬松的积云，使得蓝天更加壮观美丽。这种晴天难得一见的云门，在英国是一种非常珍贵的畜牧业，因此成为当地有名的景象。
这一天，北海的风吹遍了整个英格兰，将英格兰中部工厂和城市居民烟囱里的浓烟吹向云端，空气因此变得格外清新干净，给人一种舒适的感觉。
傍晚，伦敦处于一个巨大高压气旋的东南边缘，较强的北风绕着这个反气旋顺时针方向吹。第二天，12月4日，气旋中心已经向伦敦以西数百公里移动，并沿着常规路径向东南移动。早晨，风速逐渐减小，云层几乎覆盖了整个天空。中午，太阳完全被乌云遮住了，伦敦上空笼罩着阴霾。气象台的温度计读数为3.3摄氏度，相对湿度上升到82%。
即使在白天开车，汽车也需要开灯，小心驾驶。
12月5日，出现了异常情况。伦敦气象台的风速计测出了一个非常奇怪的测量值——风速计读数为零。据专家估计，此时风速不超过每小时3公里。整个伦敦风平浪静，雾气弥漫。站在泰晤士桥上，就像置身于白云之中。浓雾中，多佳的店铺白天举着灯，路上几个经验丰富的司机开着灯开车。飞机航班取消，火车只能慢行，只有地铁还在快行。有的地方能见度在1米以内，人走几步就迷路了。
图为1937年2月12日，著名的巴特西电厂浓烟滚滚，高耸的烟囱成为伦敦地标之一。
伦敦是一座工业城市。这里有很多工厂，同时也有很多居民。当时由于工业生产和居民大量烧煤取暖，从伦敦成千上万的烟囱中排出的未燃尽的煤渣——煤气、煤烟和粉尘——直冲云霄，被排放到充满水蒸气的空气中。在伦敦金融城上空，有一股可怕的煤烟气味。很快，烟灰从空中落下，大的烟灰颗粒落在屋顶、街道、行人的帽子和衣服上。较小的烟雾四处飘散，带烟的薄雾变成黑色的毛毛雨，有雪和鹅一样的煤尘碎片。迷蒙的烟雾随着人流四处飘散，也进入了房间。整个伦敦都沉浸在烟雾和气体中。
美丽的泰晤士河谷笼罩在浓烟之中。在泰晤士河上，停靠着许多船只。有高大的大船和巨轮，也有低悬的平底船和小木船。烟雾在栀子花墙上和船边流淌，残酷地折磨着住在这里的船工。
烟雾通过门进入房子，进入格林威治地区的居民家中，使人们深受其害。在养老院里，那些靠养老金生活，靠火取暖的老人就更惨了。他们气喘吁吁，眼睛不停地流泪，喉咙又热又干。
那时，伦敦的雾天一年可达七八十天。曾在伦敦生活过的老舍先生形容它是“黑、浑、紫、那么辣、呛人”的伦敦雾。
12月6日，局势继续恶化。反气旋停留在不列颠群岛上空，伦敦位于气旋的西端，烟雾覆盖了整个天空。此时气温降至零下2.2摄氏度，相对湿度增至100%，能见度只有几米。
伦敦金融城笼罩在黑雾中，路上几乎没有汽车。人们小心翼翼地在人行道上摸索。街上的电灯像烟雾中的暗星一样明亮。大白天大多数店铺都是举着灯，煤气灯在烟雾中闪烁，既憔悴又虚弱，昏暗的灯光下店主的脸模糊不清。
旋风静止不动，烟雾悬浮在城市上空。不仅如此，烟也越来越浓。工厂不能停止工作，人们还是要生活。工厂的锅炉、商店和家庭的壁炉仍然冒着浓烟，空气中的毒素不断增加。这时，雾滴不再是干净的水滴，而是夹杂着烟雾和气体的颗粒。烟雾弥漫了整个城市，浸透了所有的生物。
当地居民每天吸入肺腔的就是这种污染气体。走在街上的行人不断用手揉眼睛，眼泪顺着脸颊流下来。这时，人们聚集的地方都能听到咳嗽声。学校的教室不时发出干咳和喘息的声音，老师不得不提高声音来教，但他自己却咳了几声没说。
就在这一天，一名美国官员抵达伦敦。他告诉我：“我们的飞机到达伦敦时，由于伦敦机场的烟雾，不得不降落在伦敦以南32公里的多伊奇机场。到了机场，刚一推开机门，一股硫磺和煤烟的味道迎面扑来。下飞机的时候听人说，晚上走在伦敦街头，嘴里好像有金属的味道，鼻子、喉咙、眼睛都被辛辣刺激，很像剥洋葱皮时眼睛感受到的刺激。”
12月7日，伦敦的烟雾没有消散的迹象。而且，天气越来越差，烟雾越来越浓，整个伦敦还淹没在昏暗的烟雾中。由于煤炭还没有完全燃烧，大量的强含硫气体和烟尘颗粒散发出来，所以除了昏暗之外，还有一股难闻的恶臭。这时，许多中年人也感到呼吸困难，甚至有些年轻人感到极度不舒服。对于患有呼吸道疾病的人来说，暴露在烟雾中简直就是折磨。许多人因极度哮喘时难以将氧气吸入肺部而窒息。
12月9日凌晨，灾情有所好转。虽然雾霾依然存在，但气候略有好转。柔和的风从南方轻轻地吹来，带来了干净的空气，稀释了原始的烟雾。到了中午，温度计上的读数上升了，相对湿度下降了。
12月10日，
一个冷锋经过英格兰，强劲的西风带来了北大西洋的空气，吹散了笼罩在伦敦上空的烟雾。人们如释重负，肺部又重新吸进了清新、洁净的空气，脸上的阴影顿时一扫而空。直到灾难过去后，伦敦城中的825万居民才意识到，当代最可怕的一次空气污染灾难曾经降临到自己头上。这简直就像一场梦!是的，在烟雾弥漫的日子里，伦敦的居民好像做了一场噩梦。许多人后来回想起来，仍然是不寒而栗。当时，黑云压城下的伦敦，在接近地面的空气中，污染物浓度不断增加：烟尘浓度最多时达每立方米4.5毫克，比平时高了10倍;二氧化硫最高浓度达到5.4%，比平时高了6倍多。
1953年，在伦敦街头。一位女士为她的宠物狗带上口罩。
数以千计的居民感到了胸闷窒息，并伴有咳嗽、喉痛、心慌、呕吐等症状。从烟雾发生的第一天开始，伦敦的死亡人数就在上升，到了第三、四天，发病率和死亡率急剧增加，其中大多数是疾病患者和老年人。
一位叫史密斯的老人，住在伦敦市立公园附近的疗养院内。老人虽然过去得过心肌炎症，但经过多年的治疗，症状已经稳定，病情有了好转。但是，经过伦敦烟雾2天的侵扰，老人感到胸闷难当，心脏部位开始隐隐作痛，全身直冒虚汗，偶尔还有呕吐现象。起初，疗养院内的医生以为老人是心肌炎症复发。虽然经过紧急救治，老人的病情继续加重。6日凌晨，老人终因呼吸极度困难，心脏衰竭离开了人世。
当时24岁的芭蕾舞演员芭芭拉回忆说：“太恐怖了!我从未见过那么可怕的烟雾。”大雾降临的那天晚上，芭芭拉和她的未婚夫从一个宴会上驱车回家，尽管车灯开到最亮，但仍看不清道路。她只好下车一边步行一边吆喝，引导汽车一寸寸爬行，回到家已是清晨5时许。芭芭拉说，她是穿着晚礼服和高跟鞋走完那20多公里的路程的。
芭芭拉是幸运的，因为她毕竟活下来了。在大雾持续的5天时间里，据英国官方的统计，丧生者达5000多人，在大雾过去之后的两个月内有8000多人相继死亡。
有科学家对烟雾期内死亡者的年龄、死因做过调查和分析。从死亡者的年龄来看：45岁以上的死亡人数最多，约为正常时期的3倍;1岁以下的死亡人数其次，约为正常时期的2倍。从死因上看：因支气管炎死亡704人，为正常时期的9倍;因冠心病死亡281人，为正常时期的2.4倍;因肺结核死亡77人，为正常时期的5.8倍。除此之外，因心脏衰竭、肺炎、肺癌、流感以及其他呼吸道疾病死亡的也都成倍增长。
烟雾事件发生后，在通往公墓的路上，送丧的队伍络绎不绝，许多运尸车在人群中缓缓穿行。在毒气的侵袭下，人们似乎已经流尽了泪水，哭哑了嗓子，只是默默无声地前行。在公墓门前，拥着大堆人群，购买墓地的人们排起了长队。突如其来的灾变造成的大量死亡，是公墓管理部门始料不及的。在较长一段时间内，他们委实迎接不暇，为尸满为患大伤脑筋。
幸存者的生活也在这次灾变中变了样。成千上万的人患上了支气管炎、冠心病、肺结核、心脏病、肺炎、肺癌、流感等各种疾病。在此期间，前往伦敦各大小医院求诊就医者络绎不绝，各个医院人满为患，拥挤不堪，医院的病房和走廊里都充满了烟雾受害者的哮喘和咳嗽声。
1952年12月，当时在正在伦敦举办一场农牧业展览会，参展的动物首先对烟雾产生了反应，350头牛有52头严重中毒，14头奄奄一息，1头当场死亡。图为一头来自美国的参展绵羊发起高烧，主人用绳子将它的嘴绑住。
当地动物们也遭受到了烟雾的侵害。当时，伦敦正准备展出一群获奖的牛。在浓重的烟雾里，这批牛首当其冲，深受其害。刚开始，他们不吃草，焦躁不安的摇头、摆尾、跺脚;气喘吁吁地吐着舌头，似乎呼吸遇到了极大障碍;继而浑身酥软、躺倒在地。没过多久，他们的呼吸系统和心脏遭到了严重损伤，其中一头老牛当即死亡，另有12头牛奄奄一息，只好被送进屠宰场，还有160头牛病情也十分严重，急需治疗。
此次事件发生后，此后的1956年、1957年和1962年又连续发生了多达12次的严重烟雾事件。
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