2011年初以来，稀土价格一路飙升，从过去的“白菜价”到“黄金价”。其中，氧化镝增幅最大。在时间，的七个月中，价格上涨了%，涨幅最小的镧也超过了300%。
对于稀土价格异常上涨，工信部新闻发言人朱宏7月21日解释称，这是由四个原因造成的：原稀土价格偏离实际价格；资源型产品在全球范围内呈上升趋势；新材料产业的发展促进了产品价格的上涨；受市场调控影响，目前我国对稀土产品的需求很大，很多稀土产品的国内价格高于出口价格。
这是唯一的原因吗？很多业内资深专家对此提出质疑。一位曾在国务院稀土领导小组工作过的老专家告诉财新《新世纪》，过去稀土以“白菜价”出售，主要是因为稀土生产的环保和资源成本太低，但现在涨价并不是因为这些问题的改善。
包钢稀土高新技术有限公司(以下简称包钢稀土)首任总经理陈龙怀也指出，稀土价格飙升主要是“政策问题，加上对未来的预期”。例如，限制出口的政策大大提高了价格预期。"
在这种预期的影响下，热钱投机趁机进入。这些资本的逐利行为不难理解，但令业内痛惜的是，不少稀土加工企业也囤货倒稀土，将重心从生产转移到资源买卖上。赚“快钱”的心理让企业不愿意在稀土应用技术上大力创新。
稀土价格飙升甚至可能不是供不应求的结果。国家对稀土生产有强制计划，但实际上在市场上完全失败了。接受财新《新世纪》采访的多位业内人士估计，目前我国稀土年产量在15万吨以上，而年内需在7万吨左右。实际结果是市场供大于求。
不合理的出口配额制度也是价格暴涨的动力之一。一位业内人士告诉财新《新世纪》记者：“买卖配额交易盛行，一吨配额约50万元。因此，获得配额的企业几乎可以“不劳而获”。在这种刺激下，制造商更渴望在贸易中吃掉更多利润。
此外，更多业内人士指出，sturm und drang稀土行业的重组整合是价格上涨的更重要原因。包钢稀土研究院顾问窦对财新《新世纪》记者表示，产业融合助长了垄断预期，大量中小企业已经或将面临“停工待迁”，直接引发市场价格上行。
一批第一代稀土专家对此表示担忧。他们认为现在的稀土行业被一些观点所困。“看来稀土应该以‘黄金价格’出售。这种观点甚至绑架了一些政府部门、官员和企业。稀土不能以‘白菜价’或者‘黄金价’卖，应该是稀土价。”
在中国表面上争取稀土“定价权”的背后，中国需要仔细审视稀土行业的管理理念和出口政策。这些措施的后果是什么？可持续吗？整个行业可能为此付出什么样的代价？
特许经营整合
稀土不能以“白菜价”出售，产业整合可以控制定价权。正是这两个理念催生了近年来的一系列稀土政策。
稀土产业整合今年没有开始。早在2008年底，北方稀土行业就掀起了整合浪潮。当年12月，包头稀土和内蒙古高新控股有限公司(包头稀土高新区控股子公司)率先整合了包括包头华美稀土高新公司在内的多家民营企业，希望通过统一组织生产、采购、生产、销售等环节，控制稀土行业话语权
在稀土资源较为分散的南方省份，近年来，五矿、包钢、中铝、中国有色、广盛、厦门钨等多家大型企业积极发起收购重组。南方的稀土分散在江西、福建、湖南、广东、广西等省，有100多张开采权证，大部分掌握在当地企业手中。上述许多中央企业或大型地方国有企业通过并购争夺这些采矿权。
然而，今年开始的第二轮稀土产业整合与前一轮不同，这一次是由自上而下的政策推动的。5月初，国务院发布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，明确提出加快大企业大集团战略，进一步提高稀土产业集中度，基本形成以大企业为主的稀土产业格局。南方离子稀土行业前三大企业集团的产业集中度将达到80%以上。
北方稀土市场只有包钢(集团)有限公司(以下简称包钢集团)一家。今年4月25日，内蒙古自治区办公厅发布了《关于征集权
《意见通知》要求通过兼并重组、补偿关闭、淘汰关闭等方式对稀土上游企业进行整合和淘汰。从而实现内蒙古包钢集团对稀土开采、分离、冶炼生产的垄断。该方案明确提出，检查验收和总结工作应在6月底前完成。但现在直到8月份，这一整合计划都处于两难境地。
根据计划，包钢集团将停止向停工清单所列31家企业供应原材料，并负责其中21家企业的赔偿。工商部门将负责吊销这些企业的稀土生产经营许可证，电力部门将停止向这些企业供电。
目前只有包钢集团按此计划停止向关停企业供应原材料，工商部门和电力部门未采取任何行动。“这是内蒙古自治区政府下发的文件，但主要影响包头市，包头市可能还是要慢慢来。”达茂稀土有限公司(以下简称达茂稀土)负责人告诉财新《新世纪》记者。
5月4日被包钢断粮后，大茂稀土只能靠库存原料生产，“而且持续不到一个月”。至于赔偿，“我觉得包钢还不想交。包钢抱怨‘我们也是企业，但要帮助政府整合’。”
财新《新世纪》记者看到，大茂稀土冶炼分离车间的生产线已经停工，碳酸氢铵等原材料堆放在角落。选矿车间只有几十名工人还在生产，剩下的300名工人现在无法工作。
，只能每月领取公司发放的低保。据财新《新世纪》记者多方采访，此次内蒙古稀土整合主要的争议有两点：一是整合应该是市场行为，而不是政府的一纸行政命令；二是整合方案脱离企业实际情况，企业难以接受关停理由。
这次包钢集团主导的整合方案直接选择了“一刀切”。对于兼并重组和关停的判断标准是，对由自治区级以上投资主管部门立项审批的4户稀土冶炼分离企业，由包钢集团与其商谈重组合作；对有关盟市、旗县（市、区）立项审批的21户企业，由包钢集团出资，相关地方政府酌情予以补偿，使其关闭并退出稀土业；对没有立项审批文件的10户企业，则淘汰关停。
但众多业内人士都认为，真正的标准是看包钢对这个企业感不感兴趣，重组合作的四家企业中，有三家从事金属生产，而被关停的主要是冶炼分离企业，“这部分包钢不想要，因为现在不缺产能”。
接受财新《新世纪》记者采访的待关停企业都表示，他们的立项审批手续都齐备。直到2008年之后，稀土企业的立项才需要国家发改委或内蒙古发改委的审批，而此前，市区一级都有审批资格。这些企业里，有包头市招商引资引来的项目，而达茂稀土所在的达茂旗还和包钢集团有40年的水源换矿石协议。
“稀土是国家战略资源，需要产业整合，这个政策意图我们都理解。但是具体到操作上，要符合实际情况”，一位企业负责人称。据他透露，内蒙古经信委和包钢集团人员在拟写整合方案前，“只是过来问了很简单的几个问题，也就10分钟”，草率而出的方案里，作为各家企业补偿款依据的产能数据与实际情况差距很大，绝大多数企业可获补偿的产能大大低于其实际产能。
陈隆淮也指出，有些要关停的企业相当优秀，整合的价格不合理，“整合不是一纸下令就能整合下来的，它是一个经过详细调研，要有企业出路、整合方式和渠道等问题的解决方案。”
尽管此次整合几乎将注册在案的稀土企业全部包括在内，但却无法解决一个问题内蒙古还有很多没有任何审批注册手续的“黑工厂”，这些企业的产能总和是包钢的好几倍，实际上，这才是包钢实现稀土专营的最大的“拦路虎”。这些随时以停产应付检查，完全地下交易的“黑工厂”，几乎无据可查。“他们的原料多数盗挖盗采自包钢的稀土矿和尾矿库，要想真正实现整合，包钢首先要在自己身上加强管理。”一位熟悉包钢的人士指出。
清除“诸侯割据”的战火也已蔓延到福建、广东、广西等其他稀土富裕省份。“政府对资源的控制，就是通过央企或央企控制企业来实现的，不大可能通过民营企业来发展稀土。”一位与五矿合作的江西稀土企业负责人出于这样的想法，最终选择了拱手相让。
但在窦学宏看来，目前大型国企的整合动作还只是争夺资源的短期行为，“应把精力放到发展尖端技术上来，不是单纯的做大做强，只看总量。”
咨询公司欧亚集团（）的多份研究报告都认为，中国目前稀土整合的思路与之前的煤炭、钢铁行业整合非常相似，而这些整合几乎都遭遇了失败。
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