申国凡
1974年2月12日下午3时，根据国务院办公厅通知，第四机械工业部部长和人民解放军副总参谋长王晨将军准时到达国务院会议室。一进门，国务院和各部委的几位领导已经坐在里面了。他们是华国锋、李先念、方毅、余、顾牧、康、韩、柴、会议由国务院分管业务的副总理李先念主持。
李先念一开口就说没有办法，所以今天要请大家来参加这个会议。李先念接着说，一只蜗牛让我忙了一天半。然后我看了看表，说时间很紧。外交部要为此事专门开个会，让王晨先跟你说一下情况。
刚复工不久的王晨，没想到一出山就踩到了蜗牛。这只蜗牛不仅在北京引起了很大的骚动，而且在中国的所有行业都引起了很大的骚动。
不幸的事情终于发生了。
1973年，王晨、刘寅等四机部领导决定尽快发展中国自己的彩电业务。因此，建议中央政府从彩电工业相对发达的国家引进彩电显像管生产线。中央委员会批准了这个建议。当年6月，第四机械部所属的中国国家技术公司向美国康宁公司询价，对方报价，9月发出邀请，欢迎中国国家技术公司派人访美。第四机械部派出的12人检查组于12月进行了一次考察。
出国在当时是很少见的事情，尤其是从“美帝国主义”手里买彩电显像管生产线的时候，立刻遭到了一些人的反对。他们在王晨那里贴大字报，说这是一种“匍匐主义”和“洋奴哲学”，还吐了大帽子。
王晨没有犹豫。几顶“帽子”算不了什么。如果我们现在不发展，将来就会落后。外国人可以看彩电，为什么我们中国人不能看彩电？干了，就要摇滚了。
他把引进任务交给了刚搬到中国腹地大“三线”的780厂(四川长虹机械厂)，并让厂长王志东担任组长，带领团队赴美考察、洽谈价格。对于下面一个工厂的厂长来说，国家把这么重要的项目，这么多白花花的“银子”都交给了自己。这是多么大的信任啊！担心自己做不好，连忙说道：“王部长，您亲自带队吧。
王晨摇摇头说：“你在国外花的都是外汇，的花，对我们国家来说不容易。你们做具体工作的同志不如我去，因为你们要一点一点去做。”。这个大“盘子”是中央和部里定的。作为领导，我们要下大力气把这个“盘子”做好，督促大家把这个国家大事做好，让党中央、国务院和全国人民满意。我不需要出国，所以我们会为国家留一分。
王志东被王晨的话深深打动了，他向王晨保证，一定会去美国好好考察，和外商谈判时，一定要从节约入手，一分可以省。王晨握着王志东的手说：好的，我在家等你的好消息。
然而，意想不到的事情发生了。
王志东一行到达美国后，经过考察和讨论，引进彩电生产线的事情基本上以最低的价格解决了。两国技术人员分开时，美国代表送给每个中国代表团一只玻璃做的蜗牛作为纪念品，以示诚意。
蜗牛事件回国后，王志东向王晨汇报了情况，并询问如何处理发给代表团每一位成员的玻璃蜗牛，是交给公众还是让大家带回去作为纪念。王晨看到那只是玻璃制品，不值多少钱。同时，代表团在谈判中为国家节省了很多钱，所以他同意接受
本来这里已经结束了，但是被第十设计院的一个干部知道后，他觉得是“国家荣誉”的问题，很严重，于是就给江青写了一封信，说这次考察团出国引进技术属于“爬行”，于是美国人给了他们每人一只蜗牛，这是对我们国家的讽刺，在科技上像蜗牛一样爬行。
收到信后，江青“彻夜未眠”，认为“事关国民性”。第四机械部的王晨等人走的是“爬行”“崇洋媚外”的路线，必须批判。第二天一大早，江青就到了四季系，除了接见作家，还抛出了“发动群众，批判洋奴哲学，匍匐前进”的口号，导致四季系院内时间大字报铺天盖地的报道，直指王晨等领导及其“后台”周恩来。
轰动全国的“蜗牛事件”从此开始。
王志东作为领队离开了北京，但这股风很快就吹到了四川。780工厂批评王志东，刚刚建立的正常工作和生产秩序岌岌可危。
分管国民经济工作的李先念和忙了一天半的时间，都没能平息这件事，而且有越演越烈的倾向。他立即召开紧急会议，并邀请国务院其他几位领导人和各部部长讨论对策。
王晨说明情况后，大家继续开会讨论，但持续了近两个小时，没有讨论出结果。李先念只能这样继续开下去，建议坐在这里的人马上去外交部找姬鹏飞部长，看看美国人怎么看待蜗牛。请外交部想办法写报告。
外交部的“蜗牛之争”。
下午5点，外交部召开会议，听取蜗牛事件汇报。
会议由外交部部长季鹏飞主持，外交部各部门主任和处长以及一些重要部门的负责人也参加了会议。特别是礼宾部除主任外，还派了一些对国外礼宾海关有很好研究的专家参加会议。国务院部长、副部长王晨、韩、邓、柴，也在国务院会议室“奋战”，与外交专家一起研究蜗牛事务。
会议一开始，两种意见就火了。
有人认为江青说得对，那么讽刺中国蜗牛，为什么四机部的人非要把它们带回去？这不是给自己带来耻辱吗？因此，必须立即归还，以体现中华民族的精神和完整。
还有人认为玻璃蜗牛不值钱，没必要还。这可能是西方人的习惯，他们喜欢。
这个动物，如果退了，还会被别人耻笑。王诤等人非外交家，他们是遵照李先念的指示，抱着很大希望来听外交部的意见的，没想到是来参加一场辩论会，让他们这些做实际工作的部长们很失望。
姬鹏飞见争不出个结果，就让美洲大洋洲司司长林平发言，想听听他的意见。
林平认为，美国商人送蜗牛是否真的想讽刺我们一下，把我们中国人挖苦一下，这是我们中国人站在我们自己立场上的一种想法，至于对方为什么要这么做，其目的是什么，我们也没有搞清楚，在这种情况下就匆匆忙忙地將这蜗牛退回去，恐怕有些不妥。想想看，美国人想跟我们做成这笔生意，他犯得着为这只小小的蜗牛，让巨额的订单“泡汤”？谁也不会这么傻。是的，蜗牛是爬行动物，走得很慢，身上还背着一个“包袱”，但从西方人的眼光来看，快有快的困惑，慢有慢的好处，在美国商人看来，是不是还有别的意思呢？例如平安、吉祥、幸福、友谊，想想看，一只小小的蜗牛，居住在自己的“家”（壳）里，而且那壳是很坚硬的，安全不安全？中国人也许认为不安全，但西方人则认为一个“人”独居在自己“家”里很安全。幸福不幸福？中国人可能认为很孤单，西方人一般都认为有“个人天地”是一种幸福。因此还是得再调查一下，把情况搞清楚了再来考虑退与不退的事情。
林平接着说，就是要退给美国人，那也不能退到（中国驻美国）联络处去。如果退到联络处，他们会认为不是在跟中国人做生意，而是在与中国政府打交道。我们联络处不能管这些事，你们要退还是退给那个美国商人去吧！
林平的态度很明确，这件事是你四机部的事情，要退要留四机部自己定。
“球”转了一圈，又踢到了王诤脚下。
姬鹏飞听林平这么一说，认为有道理，于是强调说，现在不能马上退呀，先要把情况搞清楚，如果别人是好意，是想跟我们做生意，那退回去就闹笑话了。
王诤坐在那里越听越生气。这件事情，将国务院上上下下搞得晕头转向，副总理都出面了，各部的部长也都跑来开了半天会，结果还是在原地踏步。
可是，李先念事前是说过的，要外交部专门对“蜗牛事件”写个报告。林平对这个报告也提出了自己的看法，他認为，这个报告要外交部来写，当然外交部肯定是交给他所在的司来完成，但目前对于这只蜗牛的情况和含意还没有最后搞清楚，这报告怎么写？林平是美洲大洋洲司的司长，在这样的会议上他的发言具有一定的权威性，大家不再议论，都将目光集中在主持会议的姬鹏飞身上。
姬鹏飞看看手表，早已过了下班的时间了，于是说，今天的会开得很好，大家都对蜗牛发表了各自的意见。现在还不能做结论，要再调查一下。对外方的用意也要研究，退不退要再考虑，如何退也需要研究。王诤抱着很大希望的外交部会议，就这样结束了。
这蜗牛到底退不退？为什么要退？退给谁？怎么退？王诤带着这样的问题来，又带着这样的问题回到四机部。
破解“蜗牛”之谜
王诤领导的四机部处于“蜗牛风暴”的最前沿，王诤被搅得寝食不安。四机部党的核心小组成员为如何处理这只蜗牛的事情，开了一次又一次的会，争来吵去都没有结果。
由于这是一件“突发事件”，国务院无专门部门来管，也就无所谓督促，外交部又迟迟没有关于此事的意见回复，四机部的报告也就无法“出笼”。江青问一次，四机部的人就说正在研究；再问一次，又答，正在处理。
同样感到压力的外交部，在这个“危难之时”，突然想出一个办法，通过中共中央联络部对国际友人柯夫兰和艾德罗进行了专访。两位国际友人听后不由哈哈大笑起来，问道，别人送的礼物，你们中国的风俗是可以随便就退别人的吗？
外交部的人连连摇头。
两位国际友人说，别人送你们礼品，自然是表示友好的，不然为什么要送你们呢？至于蜗牛，中西方的看法是不一样的，你们认为这是一种行动迟缓、背着沉重“包袱”的弱小动物，而西方人却很喜欢这种动物，这种动物在美国是表示幸福吉祥的意思，朋友相送，是一种美好的祝福，并不存在什么讽刺挖苦。法国人特别爱吃蜗牛，还将它搞成了一道名菜哩！
得到外交部的回复意见，王诤心中有了底，立刻召开会议，对这件事情进行解释和说明。
因为这个事件受到无辜牵连的王治东要到新的工作岗位——山东省电子工业局去任副局长了，他来到王诤的办公室，从挎包里取出那只蜗牛来放在桌子上说，王部长，做个纪念吧。
王诤用手指着那只蜗牛说，蜗牛啊蜗牛，你这个小小的东西给我们惹了多大的麻烦，闹了多大的笑话，你真的差点儿将我们都变成蜗牛了啊！
王诤双手捧起那只蜗牛，将它交还到王治东的手里说，你带到新的岗位上去吧，他会让你回忆起许多难忘的事情，让我们共同努力，为了中国的电子事业快马加鞭往前跑。
文革“蜗牛事件”
1974年2月，江青收到第四机械部宣传干事何的一封举报信。信中，他除了强调对江青的忠诚外，还强调：“康宁公司为了讽刺中国的‘爬行’，给了每个检查组一只玻璃蜗牛。”当时为了引进彩电生产线，第四机械部组织检查组访问日本和美国，打算引进美国康宁公司的玻壳生产技术，康宁公司给每个检查组赠送了一个小玻璃蜗牛工艺品。在美国，蜗牛是坚韧和力量的象征。
江青给贺回信说：“我很欣赏你的爱国精神。中国人民在毛泽东领导的中国共产党的领导下站起来了，绝不会接受任何帝国主义和社会帝国主义的屈辱。我们必须坚持独立自主。”江青随后赶到第四机械部大楼，骂了一群负责人：“什么礼物？这是美帝国主义的挑衅，他们是在侮辱我们“爬行”！什么生产线？我们不要他的！我们应该独立自主，自力更生！我们必须自己做！蜗牛在哪里？拿出来！放回去！我们必须坚决反击美帝国主义的挑衅！”
包括四机部在内的国务院各部门紧急召开“声讨大会”，四机部向全国通报“蜗牛事件”。1.在时间，各部、委、省市严格检查收到的外国礼物中是否有侮辱中国的“蜗牛”。有的单位查出了“黄牛”，可以解释为“老牛拉破车”；一些单位发现从日本派来代表长寿的乌龟是爬行动物。江青的愤怒直接终止了大陆与美国的彩电技术合作，成为红人的何奉命前往南京741厂研发“竞赛管”，当然不可能成功。文革后他写了70多篇考试，被开除党籍。陈翔
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