加拿大公共卫生局近日公布的数据显示，加拿大因阿片类药物导致的死亡人数正在逐年上升。从2020年4月到2021年3月，加拿大死于阿片类药物中毒的人数比上一年增加了96%；2021年，全国阿片类药物中毒死亡7560例。据加拿大当局称，阿片类药物危机已成为加拿大的一个主要公共健康和安全问题。
阿片类药物是临床常用的镇痛药，包括吗啡和芬太尼。如果滥用这种药物，可能会造成药物依赖，过量使用可能会导致死亡。在一些西方国家，犯罪分子将阿片类药物与传统药物混合，制成毒性更强、危害更大的新型药物。
数据显示，2016年1月至2021年12月，加拿大共有明显与阿片类药物有关的中毒死亡案例，主要涉及芬太尼、可卡因、甲基苯丙胺等。88%的意外中毒死亡发生在不列颠哥伦比亚省、艾伯塔省和安大略省。根据当地的分析报告，阿片类药物的供应不断增加是加拿大中毒死亡病例激增的主要原因。在时间，一些患者在不知情的情况下使用这些药物，并产生依赖性。
目前，加拿大执政的自由党政府主张将阿片成瘾视为健康问题，而非犯罪问题，并已开始放宽相关管制措施。加拿大首席公共卫生官谭永石说：“羞耻和对刑事定罪的恐惧导致一些人隐瞒他们的药物使用或以其他增加伤害风险的方式使用药物。”
加拿大联邦政府近日宣布，不列颠哥伦比亚省将从2023年1月31日起进行为期3年的试点项目。同时，18岁以上的个人可以持有2.5克以内的阿片类药物、甲基苯丙胺和亚甲二氧基甲基苯丙胺供个人使用，而不会面临逮捕和拘留等刑事处罚。目前，不列颠哥伦比亚省是北美药物死亡率最高的地区之一。据加拿大广播公司报道，自2016年4月阿片类药物滥用被列为该省公共卫生紧急事件以来，已有超过9400人死于药物过量。
加拿大政府认为，将阿片类药物成瘾非刑罪化可以使警方专注于打击贩毒等有组织犯罪，但许多反对者认为，政府的试点存在严重漏洞，可能导致更多人吸毒，从而引发严重的社会问题。加拿大毒品预防网络主席查克杜塞特(Chuck Doucette)认为，政府的决定是“对现实的逃避”。政府应该先找出是什么原因导致瘾君子接触这些毒品，并帮助他们解决这个问题。“我认为让‘瘾君子’更容易吸毒有点像姑息治疗。只是减缓了他们因毒品而死亡的速度，却无法让他们摆脱毒品，获得新生。”杜塞特说。
加拿大多伦多圣迈克尔斯医院(St. michaels Hospital)药物政策评估中心主任丹尼尔韦伯表示，放松药物管制并不能解决加拿大的药物过量危机。加拿大安全供应协会联合创始人乔丹韦斯特法尔(Jordan westphal)表示，政府真正需要做的是让人们更安全地获得药品，这是改善药品危机的重要途径。103010专栏作家Brian Lilly认为，如果不采取措施帮助人们摆脱毒瘾，放松毒品管制“可能会帮助和教唆更多的人使用毒品”。
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