1822年11月1日晚9时30分，位于十三行街北侧，离香港商厦不远的一家面包店失火。秋冬之交，广东北风盛行，火势随风向南蔓延，很快就进了十三号航意阁。当时新英格兰馆旁边的猪巷里堆了很多柴火，被点燃后火势愈演愈烈。
外商原本在商业大厅有几个灭火器，但这种老式灭火器要拉到珠江边吸水，再拉回来灭火。这个时候已经是杯水车薪了。十三家商户见情况紧急，提议立即拆除部分房屋，创建防火隔离带。但时任两广总督的阮元以迷信为由拒绝，只求神灵佛佑。
由于阮元不作为，第二天中午，整个西关陷入火海，持续了七天七夜。“只有丹麦、英国东印度公司和荷兰公司的商业厅幸存”，共“烧了一万五千多户人家、十一家洋行、洋馆洋货”，“融了四千多万两银子到沟里，长到一两里”。
也就是说，在这场大火中，有4000多万两白银(当时一两等于37.3克)，也就是150万公斤白银被烧成了“银水”。“银水”流入沟渠后，形成了一条1公里长的“银路”。4亿多两白银，相当于清朝一年的国库收入。
当然，对于1公里长的“白银之路”，当地民众都很淡定，没有出现哄抢的情况。为什么？一是怕事后追究政府责任，二是“银路”太重，根本搬不动。(如果你喜欢，请欣赏关注，的赞、收藏、转发和评论。谢谢大家！我的其他文章也很精彩，欢迎阅读！)
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