就英国而言，英国人通过中国中介在山东招募工人，从英租界的阿哈瓦出发前往欧洲。然而对法国政府来说，却面临着战争造成的劳动力短缺。战争的旷日持久和可怕消耗使法国政府精疲力竭。就中国政府而言，它寄希望于协约国可能的胜利，并期望在未来的和平会议中能够从胜利中获得对中国有利的结果。另一方面，1917年中国参战后，在中国劳动部的监督下，派遣华工到海外，是中国作为同盟国的贡献。
前往法国或英国的中国劳工登上了可能成为敌人目标的船只。第一批派遣队通过苏伊士运河和地中海到达目的地。旅行结束后，路线是经由好望角或太平洋，然后由陆路穿过加拿大，最后横跨大西洋。旅途中，运送劳工的船只成为德国潜艇的猎物。比如1917年2月，法国船只在地中海被鱼雷击沉，540名中国劳工遇难。接下来，到达法国后，法国军事当局将继续负责在法国就业的中国工人。通过分包制度，需要劳动力的企业开始使用这些人。所以从布列斯特()到马赛()，无论是国有兵工厂，还是冶金、化工、建筑行业的私企，都有中国劳工的身影。中国工人有的受雇于重工业企业，如施耐德公司，有的受雇于汽车公司，如雷诺公司，有的被推荐到港口管理部门。英国人雇佣的中国“苦力”取代了派往法国的英国码头工人和运输工人，从而使英国工人能够返回英国从事自己的事业。
每一个被英国人雇佣的中国工人都收到了20墨西哥美元的差旅费和一张身份证，身份证上有工号、姓名和近亲的名字。“苦力”在法国期间，每天工作10小时可以赚1法郎，差不多是普通英军士兵工资的一半，工头可以赚2到5法郎。此外，每月将向中国工人的近亲支付10墨西哥元(5.50美元)。这些被英国人雇佣的中国工人虽然自己掏钱吃饭住宿，但仍然拿不到任何医疗补贴，如果因为健康原因中断工作6个月，每月的津贴也会被停发。
受雇于法国政府的中国工人有一份在法国居留五年的合同，如果在此期间回国，他们需要自己支付费用。为了减轻法国工会的批评，法国人监管下的中国工人比英国人监管下的同胞幸运。除了住宿、餐具和衣服，他们每天还能得到2.5法郎。当时英国人雇佣的华工最高工资相当于一天5法郎，如一个一级翻译的工资，而法国人在上海招聘的首席技师一天工资8.25法郎。当法国人雇佣的中国工人做同样的工作时，
拿和本地工人一样的工资。此外，他们还可以享受不超过六周每天50次分娩的医疗补贴。虽然受雇于英国人和法国人的中国工人享受每周休息日，但在法国人监督下的中国工人除了享受法国假期外，还享受中国假期。
虽然受雇于英国人的华工原则上不应参加“军事活动”，但他们服从军令，被安置在大西洋沿岸，主要是法国西南部，那里有可容纳3000人的兵营。1918年期间，他们负责挖掘英国士兵的战壕，掩埋尸体，并在阿拉斯(年)和坎布雷(年)之间修建机场。在法国，中国劳工先是由战争与殖民事务部创办的殖民劳工部管理，后转由劳工部管理。华工分布在法国各地，营房比英国监管下的华工小。军营一般都在村镇附近。然而，与英国人监管下的中国工人一样，法国人雇佣的中国工人也位于前线附近。即使不把他们当“战斗人员”，他们也会冒很大的风险。尤其是1917年8月中国对德宣战后，中国劳工在法方的监督下开始在前线挖掘尸体，以便日后安葬在军人墓地。他们还向前线运送弹药。有些人甚至留在法国和英国士兵的战壕里修理掩体，维护机枪阵地。此外，根据英国首相乔治()在回忆录中的记述，在加来()和敦刻尔克工作的中国劳工也遭到了空袭。回忆录描述了8名中国苦力在加莱的一次空袭中丧生。
第一次世界大战期间输入中国劳工引起了雇主和雇员之间的相互不满。法国的雇主声称中国工人难以适应和适合工作，以至于在吸引了他们之后，他们希望迅速摆脱他们。在南特和波尔多雇佣中国码头工人的公司抱怨说，中国工人很难管教。1917年，波尔多和吉伦特的港口发展经理写道，“如果我们能在时间，最短的时间内摆脱这些中国人，我们将非常感谢你。”偶尔，法方会批评中国工人“思想很坏，甚至贴出针对翻译的颠覆性、威胁性的文字。”或者“关于法国及其盟友的有偏见的文章。”类似的事情发生在马赛的码头。
网友评论
当前共有5条评论