仅在一周内，时间，就有2500人死亡，1000多人处于危险之中，3000多人无法治愈，博帕尔和附近地区的医院和诊所治疗了15万人。所有死者都死于肺部积液或心脏病。老人和孩子是这场灾难的最大受害者，他们根本无法抵御毒气袭击。即使有很多幸存者，他们也会永远失明。
截至12月底，死亡人数已超过2万，近20万人致残。一些牲畜和家禽死在街上，给交通带来了极大的不便。事发几个小时后，当地警方立即下令关闭工厂，并对相关人员进行了刑事处罚。1989年2月14日，印度最高法院对制造博帕尔惨案的美国公司作出判决，判令其赔偿10亿美元。
博帕尔悲剧一经在世界范围内传播，立即引起轩然大波。媒体和报纸都指责公司不重视工厂的环境安全保护措施。经过调查，结果表明，安全措施偷工减料是事故的主要原因。事故发生时，存放剧毒农药异氰酸甲酯的不锈钢地下储罐内压力异常升高，安全阀被推开。此外，事故发生前有5个安全装置未启动，导致有毒气体被送至“中和装置”。用烧碱中和没有任何效果，泄漏的气体没有及时放好。由于所有这些原因，甚至连最后一项安全措施————异氰酸甲酯制备罐的阀门都被关闭了，于是悲剧在不知不觉中发生了。
在生产设计上，美国联合碳化物公司在印度的工厂和美国西弗吉尼亚州的工厂没有本质区别，但在环境安全维护措施上有本质区别：博帕尔农药厂充其量只能算是小学水平，美国本土工厂除了一般设备外，还配备了电脑报警系统，至少达到高中毕业。该公司安全官员承认：“美国工厂的安全是由电脑自动监控的，而印度工厂是人工操作的，事故发生时不会安排经过培训的操作人员。”此外，这家印度公司位于人口密集地区，仅从美国进口制造设备，但由于资金问题，安全系统等设备被省略。这场悲剧给我们上了深刻的一课：为了利益最大化，通过削减安全环保设施来削减成本，是一个非常惨痛的教训。
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