根据尸检，死者手腕和脚踝上有绳子捆绑的痕迹，表明她死前被拘留在某个地方；头部前部和右侧有擦伤，右侧有蛛网膜下腔出血，反映受害者头部受到严重打击。调查过程从一开始就充满了混乱。当警察赶到时，大量记者和围观群众也听到了这个消息。他们甚至冲进犯罪现场，到处践踏，所以在第一时间可能已经销毁了一些证据，当时警方和媒体的不良合作可能是案件无法破案的重要原因。
警方花了几天时间才完全控制了案件的调查。在此之前，记者可以随意进入警察局，在警察面前取证。经过初步调查，警方毫无头绪，只好先尝试确认死者身份。警方从尸体上提取了指纹，并将其与尸体照片一起发送到联邦调查局总部，并与记录的1.04亿个指纹进行了比较。56分钟后，FBI确认指纹来自圣巴巴拉的伊丽莎白肖特。
伊丽莎白肖特于1924年7月29日出生于马萨诸塞州。伊丽莎白年轻时，她的父亲克里奥(Creau)因为她的高尔夫球场在大萧条时期关闭，抛下全家独自前往加州，乔装跳入河中自杀。19岁那年，伊丽莎白踏上了去加州的火车去找父亲，希望能进入加州的娱乐圈。偶然的机会和她美丽的外表，她一度接近她的梦想。然而，由于未成年饮酒，她在圣巴巴拉被捕，并被送回马萨诸塞州她母亲的家中。
在接下来的几年里，她漫游了美国的各个角落，沉浸在音乐、夜店和沉迷于自己美貌的男人带来的快乐中。直到1944年12月31日，她遇到了自己的梦中情人：空军少校马特戈登。他们一见钟情。在伊丽莎白写给母亲的信中，她称戈登上校“完美无缺，与众不同”，并表示对方已经向她求婚。然而，现实总是残酷的。日本投降后，当伊丽莎白每天都在期待戈登上校回到中国的时候，她却在期待死亡通知。马特戈登在一次空难中丧生。
之后，伊丽莎白悲痛欲绝，重新开始了放荡的生活。与此同时，她开始对黑色表现出近乎狂热的热爱，黑色的衣服、黑色的头发、黑色的鞋子和包包……据《洛杉矶先驱报》报道，伊丽莎白的朋友们开始称她为“黑色大丽花”，因为电影《蓝色大丽花》在当时大受欢迎。但是洛杉矶地方检察官认为这个昵称是当地媒体发明的。
在伊丽莎白生命的最后六个月，她走遍了南加州。因为没有工作，她连一天一美元的酒店钱都付不起。住在酒店的室友后来告诉媒体，她“没有工作，每天晚上都换男朋友”，“经常在好莱坞附近闲逛”。最后一个见到伊丽莎白的人是罗伯特曼利，一个25岁的推销员。1947年1月，他遇到了无处可去的伊丽莎白。在圣地亚哥的一家酒店休息了一夜后，曼利带着伊丽莎白去了洛杉矶。
1月9日，伊丽莎白告诉曼利，她要去伯蒂莫酒店看她的姐姐。从那以后，伊丽莎白去世已经整整一周了，没有人知道这一周发生了什么。警方花了大量人力走访尸体附近的居民和商店，寻找可能有血迹的衣服或凶器。此外，他们还问了伊丽莎白20多个前男友，但得到的很少。洛杉矶警方一度将曼利视为此案的第一嫌疑人，但在两次测谎实验和一些不在场证明之前，警方释放了曼利。
没想到，案件见诸报端后，竟有30多人自首，声称自己是这起谋杀案的始作俑者。虽然这些人不可能是杀人犯，但警方还是需要投入大量精力来证明他们的清白。多年来，洛杉矶警方一直试图解决这起悬案，但一直没有成功。现在凶手可能早就死了，但是全世界的推理爱好者从来没有放弃过对这个案件的研究，FBI已经在其网站上公布了关于黑大丽花案件的绝大部分信息。感兴趣的朋友不妨挑战一下。
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